轻木，也叫巴沙木，是世界上比重最轻的商品木材，干燥后每立方厘米只有0.1~0.2克重。
轻木生长速度很快，是世界上最速生的典型热带树种之一，一般4至6年就可以成材。
因此，轻木还具有密度低、强度高、隔音、隔热等其他天然木材无法比拟的优异性能，因此被广泛应用于航空、航海、建筑等领域。
据了解，轻木还可以做些耐高温的特殊结构物。
产量少，多依赖进口
长期以来，我国的轻木原材料主要依赖从东南亚的厄瓜多尔等国进口，这是为轻木的生长环境所限。
轻木为赤道雨林的代表树种，要求湿热的气候条件；同时，轻木分布于热带的低海拔地区，属低海拔树种。
中国符合这两个条件的地区并不多。自1960年起，我国就尝试引入轻木栽培，但有好几个地区培育失败。
云南西双版纳自1961年在景洪林场进行大面积栽种，1965年又在勐仑林场大面积栽种，均取得成功。可即使如此，轻木的产量依旧跟不上需求。
需求量大
在全球倡导节能减排的背景之下，中国每年需进口大量轻木用于风力发电机叶片制造。近年受新冠肺炎疫情影响，国内轻木原料供应短缺，成为风能发电“卡脖子”的材料。
中科院西双版纳植物园于上世纪60年代初期就从国外引种栽培了轻木，并开展相关的引种试验研究工作，取得了一定的成果。现园内有近70亩的轻木种植示范基地。
经过多年引种试验研究，目前在育苗、栽培、林地管理和病虫害防治等方面总结出了一套成熟的轻木高产栽培技术，并且培育出两个适于西双版纳地区生长的优良品种，在西双版纳州勐腊县大面积推广种植。现已发展种植了1500亩，今后还将加速迈向产业化发展。
作为轻木的适宜生长地区，西双版纳州勐腊县十分重视轻木的培育与产业发展。轻木大约4年就能成材，每亩一次性收入可达约15000元，经济效益可观。
加上轻木的科技成果转化、推广和产业化发展，不仅能为当地农户增添一条增收致富的新途径，还可以丰富西双版纳乃至我国的热带经济树种。
为促进产业结构调整，加快推进轻木产业的发展，年初，勐腊县在中科院西双版纳热带植物园召开轻木产业发展推进会，总结了全县2020年轻木种植情况，并对接下来全县轻木种植工作做了进一步安排部署。
我国是木材进口大国，一直以来木材需求量都极大。轻木的特殊材性使它能广泛应用于多个领域，这注定了在找到更好的替代品之前，国家建设对轻木的需求不会减少。
在西双版纳推广轻木种植并打造产业集群，或将为我国轻木需求提供大力支持，也对当地改善生态环境、促进经济社会发展绿色转型具有重大意义。
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