日经亚洲网站（Asia.nikkei.com）2021年10月15日报道，日本于二战后时期大面积营造人工林，由于近年来营林不善，忽视疏伐，各地人工林“老龄化”现象明显，超过半数的人工林林龄均在50年以上。
忽视疏伐会使林木无法获得生长所需的足够阳光，也使得林下没有足够的灌木丛来固化土壤，这类人工林更容易受到台风和其他自然灾害的影响。2019年，日本千叶县因台风法茜（Faxai）而大面积停电，原因正是台风刮倒树木继而压倒林地周边电缆所致。对此，千叶县三武市一位政府负责人表示没有能力开展大规模间伐：“即使每年都进行间伐，林木还是太多了。”间伐工作量超负荷，也影响到再造林工作的进展。根据日本林野厅2017财年官方数据统计显示，未按计划实施采伐后补植的森林面积约1.14万hm2，较3年前增加30%，而林龄50年及以上的森林面积已超过500万hm2。
日本人工林“老龄化”所产生的不利影响不只是加重了防灾任务，也抵消了日本为实现脱碳所进行的努力。树木在超过40年之后其生长量趋于稳定，二氧化碳吸收量也随之减少。2021年4月，日本政府提出“到2030财年日本温室气体排放量较2013年水平减少46%”的脱碳目标，实现该目标的措施之一就是通过森林吸收二氧化碳，每年减少约 3 800万t碳排放——即承诺减排量的5%。据林野厅估计，日本森林对二氧化碳的吸收量在2014财年就已达到5 200万t的峰值，并在2019财年下降了约20%，低至4 300万t，如果森林以目前的速度持续老化，将无法充分吸收二氧化碳，从而阻碍日本的脱碳行动。(按照京都议定书有关标准，除非林木得到适当地间伐达到规定标准，例如，能够捕捉足够的阳光使林木得以良好生长，否则森林并不属于碳汇。因而有部分专家指出，日本人工林占比约20%，共计1000万hm2以上，不应再被算作碳汇)
木材市场对日本国产材需求少，也是各地人工林间伐和补植需求未受重视，进而阻碍实现脱碳行动的原因之一。近年来，受木材低价进口的打击，日本本土林业产业竞争力逐年减弱。2020年，美国和加拿大等进口材占据了日本较大的市场份额，国产材占国内建筑木材总需求的比重仅不到一半。“外患”之余也有“内忧”，日本多山的地形导致修路和运输困难，提高了国内林木采集的难度，虽然下游市场木材价格飞涨，但上游立木价格仍处于低位。
日本近畿大学松本光男教授认为，政府应该采取“促进木材利用的政策”，将利益传导给供应链上游的林业产业。同时还需解决许多问题，例如，增加机械的使用以提高生产力，理顺复杂的土地所有权，整合公私资源，加大防灾等方面的资金支持力度等。
（稿件由世界林业提供）
